24.06.11
No Sahel, a frequência de tempestades aumenta quando a humidade do solo varia ao longo alguns quilómetros. Tais contrastes causa a circulação do ar entre áreas secas e húmidas, contribuindo para o desenvolvimento de tempestades. Pela primeira vez, esses contrastes foram estudados numa pequena área, numa colaboração entre pesquisadores franceses do Groupe d'Etude de l'Atmosphère Météorologique (CNRS / Météo France) e pesquisadores do Reino Unido a partir de CEH, como parte do projecto AMMA.
As descobertas, publicadas na edição de Julho de 2011 Nature Geoscience, fornecem novos dados que devem ajudar a resolver o problema da seca no Sahel. O Sahel é uma região semi-árida tropical onde a precipitação anual depende de uma dúzia de tempestades que se formam durante a estação das monções. O número de tempestades, portanto, é crucial nesta região do mundo, onde a precipitação insuficiente pode levar a um ano de seca. Chuvas intensas durante estas tempestades causas contrastes marcados com áreas vizinhas em termos de humidade e temperatura. Tais contrastes desempenhar um papel na estabilidade das camadas mais baixas da atmosfera. Pesquisadores franceses do Groupe d'Etude de l'Atmosphère Météorologique (CNRS / Météo France) e pesquisadores do Reino Unido a partir de CEH focada nas conexões potenciais entre formação de tempestades e variações nas propriedades do solo causada pela chuva no dia anterior. Eles desenvolveram uma abordagem estatística para realizar a análise, individual durante o dia de vários milhares de casos de tempestade desenvolvimento identificados por observações de satélite com resolução espacial e temporal alta durante cinco temporadas monções.
Os investigadores descobriram que, num raio de 100 km, as tempestades desenvolvem-se mais frequentemente acima da superfície mais quente e mais seca. Uma série de observações de satélite da temperatura da superfície em alta resolução espacial (3 km) foram utilizadas para estimar variações na humidade do solo em escalas de poucas dezenas de quilómetros. Os resultados obtidos mostram que o número de tempestades aumenta significativamente sobre superfícies com altos contrastes na humidade do solo, e mais especificamente em áreas de transição onde os ventos sopram de uma área seca para uma área húmida. Isto sugere que a circulação atmosférica começa a funcionar no sentido oposto ao vento, soprando das áreas mais húmidas para as áreas mais secas, facilitando assim a formação de tempestades. Análises meteorológicas têm mostrado que este tipo de padrão é especialmente pronunciado quando o ambiente atmosférico é desfavorável às tempestades. Tais contrastes, portanto, desempenham um papel significativo na formação de tempestades na região do Sahel.
Esta é a primeira vez que um estudo mostrou, com base em observações, um mecanismo de feedback positivo a esta escala, ou seja, a iniciação preferencial de tempestades em áreas com alta humidade do solo causada por contrastes intensos de chuva localizada. Os dados trazem uma nova luz sobre o papel da superfície / atmosfera nas interacções dos mecanismos de formação de tempestades e fornecem dados que devem ajudar a resolver problemas de seca no Sahel. A sensibilidade climática de tais interacções ainda precisa ser explorado uma vez que os estudos actuais ainda não levam isso em conta.
Fonte: sciencedaily.com
